Вільгельм Завойовник обрав місце для Віндзорського замку високо над Темзою на краю саксонських мисливських угідь. Він почав будувати Віндзор близько 1070 року, а через 16 років замок був завершений. Спочатку замок був побудований для захисту західного під’їзду до Лондона. Легкий доступ зі столиці та близькість до королівського мисливського лісу зробили його ідеальним місцем для королівської резиденції.
До 1110 року Генріх I вже мав у замку житлові приміщення, а його онук Генріх II наприкінці 12 століття перетворив замок на палац. Він побудував два окремі комплекси королівських апартаментів всередині укріпленої огорожі: громадську або офіційну державну резиденцію в Нижньому дворі та меншу приватну резиденцію на північній стороні Верхнього двору для власного проживання.
Стіни замку спочатку були дерев’яними, але наприкінці 12 століття Генріх II почав замінювати їх на кам’яні. Первісна норманська фортеця була перебудована на Круглу вежу в 1170 році, а весь зовнішній периметр був оновлений протягом наступних 60 років. Генріх III повністю перебудував будівлі Генріха II у Нижньому дворі і додав нову велику каплицю, яка оточувала внутрішній двір з монастирем. Він також покращив приватні апартаменти у Верхньому корпусі і завершив будівництво кам’яних стін навколо Нижнього корпусу.
Едуард ІІІ
З 1350-х років і до своєї смерті в 1377 році Едуард III перетворив Віндзор з військового укріплення на готичний палац. Він витратив на це 50 000 фунтів стерлінгів – більше, ніж будь-який інший середньовічний англійський король витрачав на одну будівлю.
Під керівництвом Вільяма Вайкхема, єпископа Вінчестера, у 1357 році розпочалася реконструкція Верхнього палацу. Була побудована внутрішня сторожка з циліндричними вежами, а на північній стороні Чотирикутника навколо серії внутрішніх дворів були влаштовані королівські апартаменти з окремими кімнатами для короля і його королеви Філіпи Гано. Метою короля було створити один великий палац, що містив би приміщення для офіційних справ та приватного користування.
Роботи не були завершені до смерті Едуарда ІІІ. Вона тривала ще шість років за правління його онука і наступника Річарда II, чиє правління розпочалося в 1377 році. За винятком модернізації великих покоїв короля і королеви та додавання галереї правнуком Едуарда III Едуардом IV, апартаменти кінця 14-го століття проіснували без змін до 17-го століття.
Тюдори
Королі Середньовіччя перетворили замок на відповідну королівську резиденцію. Єдиною значною зміною, яку зробив Генріх VII наприкінці 15 століття, було будівництво вузької смуги на захід від Державних апартаментів. Найважливішими доповненнями його наступника, Генріха VIII, стали ворота, що носять його ім’я в нижній частині Нижньої палати, і дерев’яна тераса вздовж північної сторони Верхньої палати, звідки король міг спостерігати за полюванням у парку внизу.
На той час, коли Єлизавета I оселилася у Віндзорі, багато частин замку гостро потребували ремонту. Протягом 1570-х років було здійснено широку програму покращень. Єлизавета також побудувала довгу галерею з видом на Північну терасу. У 19 столітті ця галерея була включена до складу Королівської бібліотеки.
Карл II
Карл II, який повернувся на трон у 1660 році, модернізував королівські апартаменти, які до 1684 року стали найвеличнішими бароковими державними апартаментами в Англії. Багатий вигляд нових інтер’єрів підкреслювали дорогий текстиль і розкішні гобелени.
Георг ІІІ
Створені Карлом II апартаменти проіснували практично без змін до кінця 18 століття, коли Георг III надав кільком кімнатам на північній стороні Чотирикутника неокласичного вигляду. Архітектор Георга ІІІ також спроектував Музичну кімнату та нову Їдальню у східній частині Верхньої палати. У 1796 році він призначив Джеймса Вайєтта генеральним геодезистом Управління робіт, щоб перетворити зовнішній вигляд замку на готичний палац. Вайатт також створив склепінчасту стелю у передпокої (частину якої можна побачити і сьогодні) і замінив Королівські сходи Великими сходами, які здіймалися довгими прямими прольотами на північ від Великих воріт.
Георг IV
Готична трансформація замку продовжилася після вступу на престол Георга IV у 1820 році. Георг IV та його художній радник сер Чарльз Лонг прагнули надати замку більш імпозантного вигляду. Вони збільшили висоту Круглої вежі, обклали її масивною цегляною кладкою і додали вежі та башти.
Георг IV продовжив розпочату батьком перебудову Верхньої палати. Він запросив чотирьох архітекторів подати проекти, і Джефрі Вайтвілль, племінник Джеймса Вайєта, виграв конкурс. Вайтвілл розширив вестибюль на всю глибину будівлі, від перебудованого Державного входу (раніше відомого як Велика брама) до нової вежі Георга IV на Північній терасі. Великі сходи були знесені, щоб створити Внутрішню залу, з якої відкривається безперервний вид з півночі на південь через весь перший поверх замку.
Ліворуч від Внутрішньої зали, безпосередньо між Державним входом і Північною терасою, були встановлені нові Великі сходи. Вони мали широкий перший проліт, що піднімався до майданчика, і два верхні прольоти, що вели назад. Реконструкція Вайтвіля була незавершеною до смерті Георга IV у 1830 році, але за наступника Георга, Вільгельма IV, роботи продовжилися. До 1832 року Великі сходи були знесені, а нові Великі сходи були завершені.
Також було створено два нових великих простори – Зал Ватерлоо на честь перемоги над Наполеоном Бонапартом у 1815 році та розширений Зал Святого Георгія.
Фірма “Морель і Седдон” отримала контракт на постачання меблів, значна частина яких була виконана у стилі французького ампіру. На той час, коли король нарешті оселився у Віндзорі наприкінці 1828 року, його вдосконалення замку коштувало майже 300 000 фунтів стерлінгів.
Королева Вікторія
Реставрація замку, яку провів Георг IV, була настільки всеосяжною, що його безпосередні наступники майже нічого не зробили. За королеви Вікторії була створена нова приватна каплиця у східному кінці залу Святого Георгія, а також реконструйовані Великі сходи. У 1840-х роках було завершено будівництво Королівських манежів та школи верхової їзди на південь від замку.
Королева Вікторія користувалася Внутрішньою залою майже 30 років, але в 1866 році вона наказала своєму архітектору Ентоні Салвіну закрити її і побудувати новий, менший зал Державного входу, що простягається зі сходу на захід. Протягом багатьох років Внутрішня зала використовувалася як комора, а в 1965 році частина її була перетворена на тимчасовий виставковий простір.
Віндзор у вогні
20 листопада 1992 року в приватній каплиці королеви Вікторії спалахнула пожежа. Вогонь швидко охопив простір на даху, зруйнувавши стелі Георгіївської зали та Великої вітальні, а також знищив приватну каплицю, Державну їдальню та Багряну вітальню. Дізнайтеся більше про пожежу.
Тривалий процес ремонту та реставрації розпочався негайно під керівництвом Комітету з реставрації під головуванням герцога Единбурзького. Приміщення, що найбільше постраждали, такі як Зала Святого Георгія, були переплановані в сучасному готичному стилі, тоді як інші частини були відновлені до стану, в якому їх залишив Георг IV. Високо оцінені реставраційні роботи були завершені рівно через 5 років після пожежі.
Останні зміни в замку
Відкриття Внутрішньої зали та створення нового маршруту до Державного вестибюлю було завершено у 2020 році в рамках серії проєктів, спрямованих на покращення досвіду відвідувачів Віндзорського замку.
Відновлення Внутрішньої зали та послідовність просторів, що з’єднують північну та південну сторони замку, створили великий, відкритий вестибюль, який передбачав Георг IV. Державний вхід, через який до замку в’їжджають глави держав та офіційні гості монарха, тепер є частиною туристичного маршруту. Відвідувачі можуть насолоджуватися вражаючим видом на Довгу алею, створену Карлом II. Це вид, який ідеально відображає велич замку і красу його оточення у Великому парку.
Щоб відновити архітектурні деталі Внутрішньої зали, були зняті шари фарби, щоб виявити складний дизайн стельових кронштейнів. Це робота Френсіса Бернасконі, наймоднішого ліпника (штукатура) періоду Регентства, який працював у Віндзорі за часів правління Георга III і Георга IV. Внутрішня зала знаходиться в частині замку, яка датується серединою 14 століття, коли Едуард ІІІ перетворив Віндзор з військового укріплення на готичний палац.
