Історію місця, де стоїть Букінгемський палац, можна простежити до часів правління Якова I на початку 17 століття. Він створив плантацію шовковиці для розведення шовкопрядів на місці, де зараз розташовані сади палацу. Тоді Чарльз I передав сад лорду Астону в 1628 році, і з записів стає зрозуміло, що в той час на цьому місці вже існував великий будинок. У будинку було багато власників і орендарів, поки в 1698 році він не був зданий в оренду людині, яка дала будинку його ім’я – Джону Шеффілду, пізніше герцогу Бекінгемському.
Герцог знайшов будинок старомодним, тому його було знесено, щоб створити новий «Букінгемський будинок», який стояв там, де сьогодні знаходиться Букінгемський палац. Він був спроектований і побудований за сприяння Вільяма Талмана, контролера робіт Вільяма III, і капітана Вільяма Вінде, солдата у відставці. Джон Фітч побудував головну структуру за контрактом за 7000 фунтів стерлінгів.
Будинок королеви
Букінгемський будинок залишався власністю герцогів Бекінгемських до 1762 року, коли Георг III придбав усю ділянку як приватну сімейну резиденцію для своєї дружини, королеви Шарлотти, та їхніх дітей. Він був відомий як «Будинок королеви». Палац Сент-Джеймс залишався офіційним місцем розташування суду.
Сер Вільям Чемберс був призначений відповідальним за реконструкцію та модернізацію будинку між 1762 і 1776 роками, вартістю 73 000 фунтів стерлінгів. Кімнати королеви на головному поверсі зі стелями, розробленими Робертом Адамом і розписаними Джованні Баттістою Чіпріані, були одними з найвитонченіших свого часу.
Георг IV
Коли син Георга III, Георг IV зійшов на престол у 1820 році, він хотів, щоб Букінгемський будинок був перетворений на палац. Король призначив Джона Неша, офіційного архітектора Управління лісів і лісів, відповідальним за роботу. Протягом останніх п’яти років життя Георга IV Неш розширив Букінгемський будинок до імпозантної U-подібної будівлі, яка мала стати Букінгемським палацом. Він розширив центральний блок будівлі, а два крила на схід були повністю перебудовані. Флігелі охоплювали грандіозний передній двір, а в його центрі Неш спорудив тріумфальну арку. Арка була частиною урочистої процесії підходу до палацу та святкувала нещодавні морські та військові перемоги Великобританії.
Букінгемський палац Неша вважався шедевром, але це коштувало значної вартості. До 1828 року Неш витратив 496 169 фунтів стерлінгів на зміни в будівлі, що значно перевищило бюджет. Незабаром після смерті Георга IV прем’єр-міністр звільнив Неша з посади за перевищення витрат. Лорд Данканнон, перший комісар робіт, взяв на себе проект завершення палацу. Данканнон призначив нового архітектора, Едварда Блора, який розширив східний фасад з обох кінців і створив новий вхід з південного боку.
За життя Георга IV у Букінгемському палаці не було досягнуто етапу меблювання. Його наступник у 1830 році, його брат Вільгельм IV, не виявив жодного інтересу в переїзді зі свого будинку в Кларенс-хаусі, і, коли старі будівлі парламенту були знищені пожежею, він запропонував на заміну ще недобудований Букінгемський палац. Пропозиція була шанобливо відхилена, і парламент проголосував за дозвіл «завершення та вдосконалення» палацу для королівського використання.
Під наглядом Данкенона та Блора у 1833-34 роках було завершено будівництво парадних кімнат. Вони були обставлені одними з найкращих предметів з Carlton House, лондонського будинку Георга IV, коли принца Уельського, який був знесений у 1827 році.
Королева Вікторія і принц Альберт
У лютому 1845 року, через вісім років після сходження на престол, королева Вікторія поскаржилася прем’єр-міністру Роберту Пілу на брак місця в Букінгемському палаці для розміщення та прийому гостей. Едварду Блору було доручено підготувати плани нового крила, яке огороджувало бій Неша зі східного боку. Брайтонський павільйон був проданий у 1846 році, а кошти від продажу (£53 000) були використані для фінансування робіт. Безумовно, найважливішим елементом дизайну Блора був центральний балкон на новому головному фасаді, який був включений за пропозицією принца Альберта. Звідси королева Вікторія бачила, як її війська відправлялися на Кримську війну, і вітала їх після повернення.
У 1855 році архітектор Джеймс Пеннеторн добудував Бальний і Концертний зал і Зал для бальних вечерь, з’єднаних галереями з державними апартаментами Неша в їх південному кінці. У рамках реконструкції тріумфальна арка (на фото вище), тепер відома як Мармурова арка, була перенесена в північно-східний кут Гайд-парку, де її можна побачити сьогодні. Інтер’єри нових приміщень у стилі ренесанс віднесли Букінгемський палац до авангарду оздоблення в Англії, що змусило критика «Будівельника» назвати палац «штаб-квартирою смаку».
Король Едуард VII
Король Едуард VII переобладнав інтер’єр палацу під час свого правління з 1901 по 1910 рік. Нову біло-золоту декоративну схему сьогодні можна побачити в ряді парадних залів, включаючи Бальний зал.
Територія безпосередньо біля Букінгемського палацу також змінилася на початку 20 століття. Едуард VII задумав меморіал Вікторії та реконструкцію прилеглих частин як данину пам’яті своїй матері, королеві Вікторії та її правлінню. Планування схеми тривало майже десять років, а відкриття під керівництвом онука королеви короля Георга V нарешті відбулося 16 травня 1911 року.
Король Георг V
Зміг і кіптява індустріального Лондона з роками затьмарили кам’яний фасад Букінгемського палацу в Кані середини 19 століття. Це стало особливо очевидним у 1911 році, коли його побачили біля блискучого нового меморіалу Вікторії, який тепер стояв біля головних воріт. Під час правління короля Георга V передню частину Букінгемського палацу було оновлено з більш міцного портлендського каменю, який більше гармоніював із кольором Меморіалу. Завершений у 1914 році, це грандіозний фасад, який сьогодні виходить на Торговий центр, показуючи одну з найвідоміших пам’яток: знаменитий балкон, на якому члени королівської родини з’являються в особливих випадках.
Королева Єлизавета II і принц Філіп, герцог Единбурзький
У 1962 році з ініціативи принца Філіпа, герцога Единбурзького, на зруйнованих бомбами руїнах колишньої приватної каплиці була створена Галерея королеви . Приміщення галереї королеви були повністю відремонтовані та розширені в 2002 році до золотого ювілею королеви Єлизавети II.
